Verklaring Britse Universiteitsvakbond UCU over Palestina, 29 mei 2011

University and College Union (UCU) in the United Kingdom Passes Key Motions on Palestine

On May 29-30, 2011, the University and College Union (UCU), which is “the largest trade union and professional association for academics, lecturers, trainers, researchers and academic-related staff working in further and higher education throughout the UK” [1], held its annual congress.  In keeping with its tradition of support for Palestinian rights and in maintaining effective pressure on Israel to abide by international law, the UCU congress adopted the following motions:

36 Composite: Threats to academic freedom in Israel and Palestine - National Executive Committee, LSE

Congress notes:

1. Israel's continued illegal occupation of Palestine and daily oppression of Palestinian teachers and students
2. the restrictions on the free movement of Palestinian Academics within the Occupied Territories and crossing between the Territories and Israel and on foreign travel
3. Israel's ongoing construction of settlements
4. the current witch-hunting of Israeli academics, civil rights campaigners and NGOs who are deemed to be damaging Israel's economic interests by their political activities
5. the recent alarming moves in the Israeli Knesset to penalise Israeli academics who support boycott action or even just provide information which may assist boycotts; this law will lay academics open to fines of £5000 with 'no need to demonstrate that injury was done' and to unlimited damages if losses are caused.
6. the petition from 155 Israeli academics expressing their 'unwillingness to take part in any type of academic activity taking place in the college operating in the settlement of Ariel', calling Ariel an illegal settlement whose existence contravenes international law and the Geneva Convention.

Congress deplores these attacks on the academic freedom of our Palestinian and Israeli colleagues.
Congress instructs NEC to:

1. circulate to all members
• the call by the Israeli academics
• the PACBI call for academic and cultural boycott of Israel
• information about the current legislation passing through the Knesset threatening heavy fines and other penalties on Israelis taking non-violent action against the occupation.
2. seek a delegation to meet the Israeli Ambassador to raise our concerns
3. press the Foreign Office to protest to the Israeli Government
4. raise the issue with Education International and press them to seek similar action by all affiliates
5. publicise these threats and our actions in response.

CARRIED
http://www.ucu.org.uk/index.cfm?articleid=5537#36

B27 Detention of Ahmad Qatamesh by Israeli security forces - National Executive Committee

Congress notes with dismay that:

• Palestinian academic and writer Ahmad Qatamesh was arrested by Israeli security forces on 21 April from his brother's home in Ramallah
• Qatamesh's wife, her daughter, her sister and her young niece were held as hostages in their home until Qatamesh was arrested
• Qatamesh is now being held as an administrative detainee, allowing him to be detained indefinitely without charge.

Congress expresses its condemnation of this fundamental breach of human rights, instructs the General Secretary to raise the matter urgently with the FCO and the Israeli Embassy, and agrees to circulate the Amnesty appeal for Dr Qatamesh to all members, urging them to write to MPs and the Israeli embassy calling for Qatamesh to be either released or charged and given a fair trial.
Congress further instructs the General Secretary to call on the Israeli authorities to end the use of administrative detention.
CARRIED
http://www.ucu.org.uk/index.cfm?articleid=5537#B27

70 EUMC working definition of anti-semitism - National Executive Committee

Congress notes with concern that the so-called 'EUMC working definition of antisemitism', while not adopted by the EU or the UK government and having no official status, is being used by bodies such as the NUS and local student unions in relation to activities on campus.
Congress believes that the EUMC definition confuses criticism of Israeli government policy and actions with genuine antisemitism, and is being used to silence debate about Israel and Palestine on campus.
Congress resolves:

1. that UCU will make no use of the EUMC definition (e.g. in educating members or dealing with internal complaints)
2. that UCU will dissociate itself from the EUMC definition in any public discussion on the matter in which UCU is involved
3. that UCU will campaign for open debate on campus concerning Israel's past history and current policy, while continuing to combat all forms of racial or religious discrimination.

CARRIED
http://www.ucu.org.uk/index.cfm?articleid=5540#70

[1] http://www.ucu.org.uk/index.cfm?articleid=1680

Verklaring Britse Vakbondsdelegatie na Palestina-bezoek 17-22 april 2011

Statement of UK trade union delegation to Palestine

17-22 April 2011

The delegation of Senior UK Trade Unionists listed below visited Palestine between17-22 April 2011. The delegation met with/witnessed:

• The dramatic extent of illegal settlement building in East Jerusalem and the victims of forced evictions;
• Members of the Palestinian Assembly who are currently under house arrest and have taken refuge at the Red Cross Centre in Jerusalem;
• The United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs in the Palestinian Occupied Territories;
• A senior lawyer from the Campaign for the Defence of Children who is dealing with some 300 cases of children detained by the Israeli authorities;
• The illegal Israeli settlements in the centre of the Palestinian city of Hebron and the massive disruption and intimidation they bring to Palestinian residents of the city;  
• Officials of an Israeli based workers rights organisation - Kav La Oved - that aims to publicise the worst abuses of Palestinian workers rights in companies in the settlements;
• An Arab-Israeli Member of the Knesset - the Israeli Parliament;
• An economics Professor from Bir Zeit University who explained the desperate economic situation of the West Bank and Gaza;
• High level representatives of  the Palestine Liberation Organisation;
• Victims of settlements expansion in Nabih Saleh (including former child detainees) who are having their land taken away and access restricted;
• The Palestine General Federation of Trade Unions (PGFTU);
• Refugees from different camps in Nablus;
• A range of Non-Governmental Organisations - including Stop the Wall and the Boycott National Committee (BNC).

The delegation was deeply concerned about the testimonies and accounts they heard. It is difficult to capture adequately in words the extreme shock and anguish felt when a family shows video details of the violence and repression it has been subjected to for simply trying to access its own lands. It is also difficult to express the shock one experiences when first witnessing the sinister and brutal nature of The Israeli Separation Wall, a Wall that continues to be constructed on Palestinian lands, that continues to divide and effectively imprison Palestinian communities, and causes massive disruption to the lives and economy of the Palestinians. It is no less shocking to witness and experience the continuing and dramatic expansion of illegal Israeli settlements in the West Bank, the enormous pressure on Arab-Israeli citizens to vacate East Jerusalem, and the massive illegal use of the Jordan Valley by Israeli settlers to produce agricultural products.

Based on the evidence it has seen the delegation can only conclude that Israeli actions demonstrate no intention of complying with UN Resolutions 242 or 446, and therefore no intention of stopping the expansion of illegal settlements, ending the occupation, and respecting the human and civil rights of the Palestinian people. As a consequence, in relation to trade union actions and activities concerning the Israel-Palestinian situation, the delegation wishes to impress the following points on the TUC, as well as all other national and international trade union organisations:

• The TUC position as defined in the 2010 Congress motion is absolutely correct and justified in calling for a Boycott, Divestment and Sanctions campaign of complicit firms. The failure to halt the expansion of illegal Israeli settlements and the collapse of negotiations with the Palestinian Authorities, leaves an effective BDS campaign as virtually the only viable option for building international pressure to bring about a change in the situation;
• The TUC should re-emphasise its support for the BDS position by writing to all national centres - including Histradut and the PGFTU - with a copy of the 2010 motion. The TUC should call again on all its affiliates and allies to maximise their efforts in pursuit of establishing a pro-BDS position in the European and Global Union Federations. The TUC should also raise the issue with the European TUC by calling on it to support the international BDS campaign and pressing the EU institutions to end the EU-Israel regime of trade privileges until the situation is resolved;
• The TUC must be extremely cautious not to inadvertently legitimise a continuation of the current situation in Palestine through any actions it may undertake to implement the 2010 ITUC Congress motion. The April 20^th statement made by the PGFTU removes any doubt about its support for the BDS campaign. In light of the deteriorating situation and the end of the Israel-Palestinian Authority negotiations, together with the strong statement made by the PGFTU, the TUC should call upon the ITUC to re-examine and re-debate its position in the light of changing circumstances prior to taking any actions to implement the ITUC 2010 motion;
• The PGFTU is operating under enormous pressure and constraints and unions should therefore seek to engage with the widest range of Palestinian unions and NGOs possible, in order to ensure the broadest possible range of engagement with Palestinian civil society. A conference aimed at bringing together all BDS supporting trade unions - including the PGFTU - with the aim of creating one common position, took place in Ramallah on 30^th April 2011. The delegation strongly welcomes this initiative, and will seek to engage and work with all involved in the new umbrella coalition.
• There will be no just and lasting peace between Israelis and Palestinians until Israel's behaviour changes and the human and civil rights of all Palestinians are respected. Following the most recent collapse of negotiations Palestinian civil society is increasingly speaking with one voice and is now clearly calling for a concerted international BDS campaign as the most effective way of maximising pressure for Israel to change its behaviour. It is therefore incumbent on trade unions outside of Israel to maximise their efforts in support of the BDS campaign in order to bring a just and lasting peace to the region.

Stephen Cavalier - CEO Thompsons Solicitors

Gerry Doherty - General Secretary TSSA

Simon Dubbins - Director International Department, UNITE the Union

Garry Hassell - Executive RMT

Shaun Hoyle - Executive RMT

Hugh Lanning - Chair PSC and Deputy General Secretary PCS

Jonathan Ledger - General Secretary NAPO

Bron: UK TU-Statement on Palestine

Eis vrijlating van Bassem Tamimi en Naji Tamimi

Een campagne is gestart tot vrijlating van Bassam en Naji Tamimi uit Nabi Saleh, waar Lot van Baaren van de Palestina-werkgroep op 1 mei meedeed aan de wekelijkse demonstratie. Het reisverslag van Lot, dit bericht over de gevangenneming van Bassem Tamimi en dit interview met hem (Our destiny is to resist) beschrijven goed het vreedzaam verzet tegen de Israelische kolonisatie-politiek.
Zie ook een bericht (met filmbeelden) over de demonstratie op 13 mei.
Steun, ook vakbondssteun, vanuit Nederland is logisch en hard nodig.
Vrijheid is niet vanzelfsprekend, vrijheid maak je met elkaar.

Meer informatie: http://popularstruggle.org/free-tamimis#act

Oproep van Manuel Abdel Al (PGFTU) / 1-mei-demonstraties in de wereld

Manuel Abdel Al - My message to the working class: Support the Palestinian people, wherever you can get active!
Community Voices, Palestinian Grassroots Anti-Apartheid Wall Campaign, May 10, 2011

Lees hier het volledige interview. met deze eindoproep na de vraag: 'What do you expect from the international solidarity?'

• My message to the world, especially the working class, is a call to lobby their governments to put pressure on Israel to end the occupation and bring down the Apartheid Wall and the settlements, and to support an independent Palestinian state with Jerusalem as its capital, because we have the right to live in freedom and human dignity and democracy as the rest of the peoples on the earth, like all workers and all people who yearn for peace and justice.
• It is a call to support the Palestinian people, wherever they can get active, to give the Palestinian people all their rights.

Lees voorts FNV Mondiaal over 1-mei-demonstraties wereldwijd

Vooral in de Arabische wereld is de Dag van de Arbeid op 1 mei vreedzaam en uitbundig gevierd. In Iran betuigden demonstranten hun solidariteit met politieke gevangen. In Zimbabwe hield de vakcentrale ZCTU een kritische toespraak tegen de regering. In Bangladesh eisten demonstranten hogere lonen en betere veiligheidsmaatregelen voor werknemers.

Tienduizenden werknemers in de Arabische wereld demonstreerden op 1 mei voor fatsoenlijk werk, sociale gerechtigheid en beëindiging van de repressie. Van het oostelijk Irak tot het westelijk Mauretanië gingen ze de straat op om meer democratie te eisen, in navolging van Tunesië en Egypte. Zo’n 77 vakcentrales en sectorbonden in de regio hebben de ‘Arab Countries Declaration for Democracy and Social Justice’ getekend

ITUC-voorzitter Sharan Burrow bezocht Palestijnse werknemers en hun families tijdens de mars van de Palestijnse vakcentrale PGFTU en demonstratie in Ramallah. Daar steunde ze hun eis voor minimumloon, sociale bescherming, herziening van de Arbeidswet en het instellen van arbeidsrechtbanken om uitbuiting aan te kunnen pakken.
 
“Op deze meidag hebben werknemers over de hele wereld zich laten inspireren door de moed van de werknemers in de Arabische wereld”, aldus Burrow. “Ik voel me ontzettend bevoorrecht dat ik dit moment mag delen met mijn Palestijnse collega’s.”

.....................

Palestijnse Vakbondscoalitie voor BDS gevormd

Palestinian Trade Union Coalition for BDS PTUC-BDS formed at historic conference.

Zie in de PTUC-BDS-weblink de volledige verklaring van de volgende organisaties:
General Union of Palestinian Workers, Federation of Independent Trade Unions (IFU), General Union of Palestinian Women, Union of Palestinian Professional Associations (comprising the professional syndicates of Engineers, Physicians, Pharmacists, Agricultural Engineers, Lawyers, Dentists and Veterinarians), General Union of Palestinian Teachers, General Union of Palestinian Peasants and Co-ops, General Union of Palestinian Writers, Union of Palestinian Farmers, Palestinian Federation of Unions of University Professors and Employees (PFUUPE), Union of Public Employees in Palestine-Civil Sector; and all of the trade union blocks that make up the Palestine General Federation of Trade Unions (PGFTU): Central Office for the Workers Movement, Progressive Labor Union Front, Workers Unity block, Progressive Workers Block, Workers solidarity organization, Workers Struggle Block, workers resistance block, Workers Liberation Front, Union of Palestinian Workers Struggle Committees, National Initiative (al-Mubadara) Block.

Kern van de oproep:
Recalling the trade union maxim “an injury to one is an injury to all”, and given the global trade union movement’s historic role in effective international solidarity with oppressed peoples around the world, PTUC-BDS:

• Cordially salutes all global trade unions for their solidarity with the Palestinian people, especially those that have endorsed BDS against Israel,
• Calls on trade unions around the world to actively show solidarity with the Palestinian people by implementing creative and context-sensitive BDS campaigns as the most effective way to end Israeli impunity. For example by:
  • boycotting Israeli and international companies (such as Elbit, Agrexco, Veolia, Alstom, Caterpillar, Northrop Grumman, etc.) and institutions that are complicit with Israel’s occupation and violations of international law,
  • reviewing pension fund investments with the purpose of divesting from Israel Bonds and all Israeli and international companies and institutions complicit in Israel’s occupation, colonization and apartheid,
  • pressuring governments to suspend Free Trade Agreements, end arms trade and military relations with Israel with the intention of eventually cutting all diplomatic ties with it,
• Calls on port workers around the world to boycott loading/offloading Israeli ships, similar to the heroic step taken by port workers around the world in suspending maritime trade with South Africa in protest against the apartheid regime, and
• Calls on trade unions around the world to review and sever all ties with the Histadrut.

Bassem Tamimi: Verzet is onze bestemming

Bassem Tamimi: "Our destiny is to resist"

Lees het interview met Bassem Tamimi uit Nabi Saleh, zeer passende 'lectuur' voor 5 mei. En voor alle andere dagen van het jaar trouwens. Vrijheid is niet vanzelfsprekend, Vrijheid maak je met elkaar. De vakbeweging heeft daarin haar rol!

Verslag Lot van Baaren vanuit Palestina, 1 mei 2011

Beste allemaal,

Naast het grote politieke verhaal, is het toch vooral de impact van de bezetting op het dagelijks leven, dat mij elke keer weer het meest raakt als ik hier in Palestina ben. De impact op het werken, studeren, het reizen en het dromen van een toekomst. De dagelijkse vernedering, de pesterijen, de arrogantie van de macht, van de bezetter. En altijd verbaas ik me ook weer over de veerkracht van de Palestijnen. Ondanks alles en al die jaren houden ze vol, blijven ze zich verzetten en blijven ze het gastvrije volk dat ze zijn.

Op 29 april was ik in Nabi Saleh (http://nabisalehsolidarity.wordpress.com/), waar ik logeerde bij Manal Tammimi. Zowat het hele dorp met 550 inwoners heet Tammimi en de uitgebreide familie staat bekend om hun strijdbaarheid. Ik heb er vrijdag iets van kunnen zien. Het is een trotse familie die zich niet alleen tegen de muur verzet. Of tegen de nederzetting die op hun grond werd gebouwd en al in 1978 door Israëlisch Hooggerechtshof illegaal werd verklaard, maar sindsdien alleen maar gegroeid is. Ze verzet zich ook niet alleen tegen de annexatie van de enige waterbron van het dorp in 2009, hoewel dat wel de aanleiding was voor opnieuw oplaaiend verzet. De zoveelste pesterij. Water voor olijfbomen en moestuinen is nu drinkwater en wordt dus duur betaald. Maar als ik het Manal Tammimi vraag, zegt ze “ik verzet me gewoon tegen het gekoeioneer, tegen de bezetting in zijn totaliteit. Ik ben het zat van alles en nog wat niet te mogen. Ik heb niemand wat misdaan en zie het gewoon niet zitten dat ik niet met mijn kinderen kan gaan of staan waar ik wil op mijn eigen land.” Ze is één van de vrouwen die het verzet in Nabi Saleh een gezicht geven. Vrouwen nemen steeds vaker het initiatief en zijn minstens zo vastberaden als de mannen. Ze is al een keer gearresteerd en is nu voorwaardelijk vrij. Mengt zich daarom zo min mogelijk onder de demonstranten. Maar met haar huis in de frontlinie, staat haar deur altijd open voor wie achterna gezeten wordt en wil schuilen voor de ladingen traangas en rubber kogels. Omdat ze vrijwel als enige Engels spreekt in het dorp is ze ook het gezicht naar de buitenwereld.

Vrijdag was er voor het eerst een Israëlische filmploeg naar het dorpje gekomen. Met plaatsvervangende schaamte hoorde ik de -voor Israëlische begrippen erg vrijdenkende- journaliste vragen: “u wordt toch niet per ongeluk betaald om uw kinderen te laten demonstreren?” Manal bleef onbewogen onder de vraag: “mijn kinderen zijn net als ik: ze willen gewoon kunnen spelen waar ze willen, maar vraag hen zelf waarom ze mee de straat op gaan, ze zullen het graag vertellen”. Om tegelijk te pareren met “van mij mogen de settlers ook gewoon blijven hoor, ik zal daar niet moeilijk over doen. We kunnen best met zijn allen in dit land wonen, maar laat ze zich dan wel als goede buren gedragen en laten we zorgen dat onze kinderen met elkaar spelen”.

Het dorp is overigens wel duidelijk in haar uitgangspunt, ze gaan voor geweldloos verzet. En dat omvat ook  de klompen klei die de kinderen naar de legervoertuigen gooien en die als ze al raak zijn uiteenspatten tegen het raam. Je ziet de triomf van de jongens afstralen, maar weet dat dit zo'n ongelijke strijd is. Klompen klei van kinderen, hoe hard ook, tegen legervoertuigen en de vaak tientallen, soms honderden bewapende Israëlische soldaten. Maar elke vrijdag weer rukken de inwoners van het dorp op richting geannexeerde bron. Waar ze nooit komen. Traangas en rubber kogels verhinderen dat. Soms wordt ook met scherp geschoten. En tegenwoordig hebben ze weer een nieuwe pesterij bedacht: 'skunk water'.

Naast het voor mij van vroeger nog bekende traangas, heb ik mijn eerste 'skunk-water'-aanval meegemaakt. Ze zetten een soort waterkanon in dat ongelofelijk stinkende smurrie spuit, die je maar met moeite uit je kleren gewassen krijgt. Mijn schoenen heb ik al weg moeten gooien. Op de wegen en in het land blijft het zonder flinke regenval wekenlang stinken. Regelmatig moet je het kokhalzen onderdrukken. Het hele huis van Manal werd ermee ondergespoten. In Israël en de rest van de wereld klinkt het vervolgens lekker onschuldig vergeleken bij alle geweld: gewoon wat 'stinkwater'. Maar het is zo vernederend, er spreekt zo'n disrespect uit. En dan heb ik het nog niet over het werk (natuurlijk weer vooral van vrouwen) om alles weer enigszins schoon te krijgen. Om dat soort lage praktijken kan ik me zo kwaad maken. Net als een ander nieuwe sport van settlers: wilde everzwijnen verzamelen en ze dan in roedels bij de Palestijnse dorpen loslaten. Niet alleen wroeten ze alle moestuinen overhoop, ze zijn ook echt wild en gevaarlijk, hebben zelfs al twee dodelijke slachtoffers gemaakt. En dan blijkt er vervolgens ook nog een wet te bestaan die belachelijk hoge boetes zet op het neerschieten van 'settlers-cattle', waar ze dan in ene onder vallen. En ook hier is doorgedacht want niet voor niets zijn het zwijnen, ook voor de moslims onreine dieren, die ze op hun dak krijgen. Gewoon die bedachte vernedering, daar zou je toch knettergek van worden.

Maar Manal krijgen ze niet gek. Niet met de stinkende smurrie op haar dak, het traangas in haar huis of de dreiging van de zwijnen. “Dat is nu eenmaal de bezetting” zegt ze, “ en toch laat ik me niet koeioneren”. Zelfs met haar zoon van elf in het ziekenhuis, bleef ze vrijdag thuis op haar post. Een ander familielid bezocht Hameda, die er nog zeker tien dagen moet liggen omdat ze vorige week gericht met traangasgranaten op hem schoten. Ze raakten hem in zijn rug, waardoor zijn nier en lever beschadigd zijn. Wat doet die arrogantie van de macht met mensen dat ze een elfjarig kind in zijn rug te schieten?

Nou, ik heb mijn portie onrecht wel weer gehad.

Gelukkig was het ook nog 1 mei en heb ik al veel gehoord over popular people commitee-conferenties, independent unions en bds-campagnes en natuurlijk over de Arabische revoluties. Het roezemoest in Palestina en er gebeurt een hoop. Natuurlijk de gezamenlijke verklaring van Hamas en Fatah en de idiote reactie van Netanyahu om te kiezen tussen vrede en Hamas. In Nabi Saleh liep ik met een bord waarop Netanyahu zelf kon kiezen: vrede of settlements. Nu Israël haar financiele grip direct laat gelden en de salarissen van de werknemers in de publieke sector dus weer direct onder druk staan en waarschijnlijk niet uitbetaald gaan worden, is ook vanuit onze bond solidariteit aan de orde. Op de terugweg vandaag via Nablus hoorde ik al over een staking morgen van de Universiteitsmedewerkers. Ik heb nog precies anderhalve dag en zal gelijk eens kijken of ik daar nog iets in kan betekenen. Ik zit niet voor niets in een bestuur van een vakbond die solidariteit met Palestijnse collega's in haar programma heeft staan, toch?

Ondanks alles, of juist dankzij, zijn de meeste Palestijnen die ik spreek weer hoopvol. Misschien bezwijkt de Palestijnse Autoriteit wel onder alle druk en daarmee is Israël haar gesprekspartner en ook beheersinstrument kwijt. Dat opent perspectieven. Terwijl er ook het nieuwe Egypte is, dat hoe broos het er ook nog is, ten aanzien van de Palestijnse zaak ineens weer een steun in de rug is. Steeds vaker kan men hier in de krant lezen dat Israël zich ongerust maakt en dat op zich is al een goed teken. De druk opvoeren is het devies. Wat mij betreft gaan we als Abvakabo FNV gauw aan dat BDS-debat staan samen met het International Institute of Social Studies (van de Erasmus Universiteit in my hometown) en hoe klein de stapjes ook zijn, stel je voor dat al die stapjes en stappen nu eens een geheel geven dat meer is dan de som der delen.....

Lot van Baaren, 1 mei 2011 tegen middernacht